我们的生命非常脆弱，不管是不是我们有意选择，我们随时都可能突然夭折，甚至连一秒的预兆都没有。每年有成千上万的人死于车祸。你的朋友或亲戚可能突然卧床不起，死于心脏病，或者患了绝症，“已经宣布”只剩下了六个月的生命。有些人看起来应该洪福齐天，却出乎意料地早走了一步，令人心酸。
如果生命真向我们提供了什么，使我们珍视即时生活，那么这便是以上所有人生命的脆弱性与似乎赋予整个人类的生存本能的对照。正如结果所表明的那样，人类的生存本能似乎取决于那些在生命遭到威胁时能够完全地生活于现在的人。
特伦斯·德普雷在《幸存者：死亡营中的生活剖析》一书中，记叙了人类经受的某些骇人听闻的遭遇——二次世界大战中犹太人在纳粹灭绝人性的集中营的境况。（当然，我们日常所遇到的问题是非常实在的，通常不必遭受生理折磨或心理蹂躏，使我们放弃一切希望。）进入这样的集中营，几乎谁也难保性命，但在这样的环境下还是有人活了下来，从这些勇敢的人们中，我们的确能够学到即时生活的某些东西。
德普雷在书中总结了少数人是怎样活下来的：只有从根本上勇敢地回复到最根本的生活，才能使他们在黑暗的地狱中继续生存，一分又一分，一天又一天，一月又一月，一年又一年。时间停滞了（月经周期消失了），地点的意义失去了，心理的自我防御也封闭了。
当你面临生存的考验时，你就会本能地、自发地把每一天、每一分、每一秒的时间都用在同处境的较量上，过去和将来不复存在，存在是你生存的唯一基础。德普雷生动地描述了这一灾难的幸存者，他们像牲口被赶往屠宰场似地长年忍受屈辱。
幸存者之所以幸存，是因为他掌握了某种生存能力，他把自己看作是毫无条理的原生动物，奋力地挣脱大海。他忍受了一切。当他从根本上回复到生命的生物起点时，他发觉生命是美好的。他在必需的奋斗中度过了生命的分分秒秒，他把心神全部倾注于眼前呈现的每一个细节之中：一只搀扶跌倒者的手、一件送给他人的从穿着两件外衣的人身上脱下的外衣、一只鱼头、一碗豆汤、清晨点名时在野草叶片上闪烁的阳光斑点、一次大便、一个烟蒂头、在路边的小憩。这些不是什么神奇的安慰剂，也不是什么生存者的禅术，而是长期疯狂中的即刻理智，漫漫黑夜里的点滴光明。
看来有些人之所以在活路依然存在时不能幸免，是因为他们不能回复到完全的现在状态，没能发现生命的美好，也没能继续选择生命。
