在〈正念是什么〉一文中，以「当代正念」一词来描述1970年代卡巴金先生等人所开展出来的正念训练。
以下分享我所观察到当代正念训练的一些特色：
一、具科学研究素养的开创者
开启当代正念课程者几乎都是训练有素的科学家或专业人士，他们从传统佛陀的教导中，萃取出当代人容易吸收与实作的层面，赋予科学的思维与方法，执行方式通常都是有人文关怀，但无宗教色彩。
因此如果您所参加的当代正念课程颇有宗教色彩或常听到宗教语言，这是带领老师个人的选择，而非本质如此。当代正念训练非常留心于上课过程中的遣词用字，不使用任何宗教语言以示尊重所有宗教。
二、使用者付费制
当代正念上课的地方是一般的空间，例如：学校教室、瑜珈教室或隐身于大楼丛林中的一个空间，租场地的费用几乎是无可避免的。类似学校，老师在培训过程中有清楚的步骤与相对应的费用，因此老师在教学时是有偿而非无偿的。
场地费与讲师费，就是世俗社会使用者付费的架构，而非宗教架构，一般而言宗教架构多采自由捐赠制或一般所谓的「随喜」。
虽然是使用者付费，但当代正念训练机构亦经常提供若干补助给经济困难者。
三、课程内容整合不同专业
正念虽为课程核心，但并非唯一要素。以正念减压(MBSR)为例，除了正念，还包含了压力心理学、压力生理学、脑神经科学、团体动力学等。
再以正念认知治疗(MBCT)为例，除了上述压力生理学与心理学等外，还加上若干心理治疗中的认知行为治疗(CBT)。
这就是为什么即便有多年修行的禅师，不等于理所当然地会教或能教当代正念课程。而训练有素的当代正念课程老师，不等于可以带领禅修训练。这两者从本质、理念、方法、目的上都是不一样的。
四、目的不在于超脱人世，而在与俗世和平共处
建构在世俗社会的当代正念，不以开悟解脱或灵性上的成就为目标，虽然也不排斥。当代正念几乎都是从医疗体系开始，希望借此方法减轻人们身与心的痛苦。从日常生活中，建构起觉察的能力，从觉察中累积智慧、发展慈爱的心，建立更健康、平安、自在、和谐的生活方式。
当代正念是在红尘俗世的温和修练。
五、当代正念没有衣钵传人或嫡传弟子的概念
所谓的衣钵传人，是在佛家中的特色之一。衣钵，就是师父的衣服与碗，师父把自己的衣服或碗送给一位很特别的弟子，象征着这位弟子是他的传人或代表，里面蕴含着某种挑选、神秘、特殊的意涵。
当代正念好不容易从宗教走出来，进入科学领域，是种团体教育与训练（group education and training），基本上所有的培训都是公开、可被讨论、可被复制、可被验证的，清楚地说明进入的条件与毕业的门槛。若是不具备这些条件的私人传承，可参考的意义与价值可能就不大了。
六、当代正念老师普遍是友善可亲的
这是一个有趣的经验，10多年前，当我看到某位刚从国外学习正念回来的老师，在演讲时分享跟某位正念大师的相片时，心里蛮惊讶的。毕竟传统上老师比较有距离，能够近距离跟大师一起照相，一定有某些意义。
一直到自己多次出国学习，发现当代正念老师普遍都蛮友善的，对于合影这件事情，除非时空环境真的不行，不然基本上都是欣然允许的，心中有「啊哈，原来如此！」的感觉。从此以后，我不再赋予相片任何某种想当然尔的意义。毕竟当代正念老师教导大家对自己友善，对来者的友善可亲也是正常的啰。
七、真正的正念老师
我上课的风格偏向活泼有趣，好多次学员都表示好想把我带回家。我就会跟他们说，「哎呀、我们这些都是冒牌的，真正的正念老师是你家那个讲不听的小孩、沟通困难的伴侣、难搞的上司、叫不动的部属」。
这是真心话，我非常尊重每一位师长，但也很清楚路都要自己走。有好的老师启法与引导确实很重要，但真正引领我们实践正念的老师，是我们周围的人。尤其是让我们不开心的人，他们真实地映照我们是谁、做了什么、什么多做了/少做了、想法与行为的落差等等。
清楚明白正念老师是谁，对于落实正念会很有帮助的。
结论
当代正念来自于传统，因此在〈正念的定义〉一文，提到两者在定义上的互通。了解两者本质上的相同处，对于我们在把正念生活化方面会很有帮助。
然而当代正念与传统在许多地方是不相同的，例如：发展历程、核心目标、进行方式、老师的特质、师生之间的位阶、课程对外的呈现方式、参与者的心境等，都跟传统正念有很大的差异。清楚了解这样的差异，在面对正念领域的人事物时，将有助于判断与明辨。
评论